Да започнеш солова кариера след години в успешна поп група неизбежно носи сравнения. Дебютният сингъл често е решаващ – или артистът успява да изгради собствена идентичност, или остава затворен в сянката на миналото си. Историята показва, че за всеки Harry Styles или Justin Timberlake има десетки други, които никога не успяват да надскочат колективния си образ.
Още с миналогодишната Angel of My Dreams, дебютния соло сингъл на JADE от Little Mix, стана ясно, че тя няма да попадне сред онези, които не успяват да се откъснат от груповото си минало. Парчето започва с изненадващо намигване към 60-те – семпъл от Sandie Shaw, последван от закачливото обръщение на JADE към продуцента ѝ (“Hey Mike, let’s do something crazy”). Това, което следва, е музикална визитка на артист, готов да се забавлява и да изследва свободата си. Трудно е да се повярва, че това е същата JADE, която като тийнейджър в The X Factor беше определена като неподходяща за солова кариера.
През последната година поп музиката отново намери гласа си – шумна, експресивна и без задръжки. В този контекст дебютът на JADE, THAT’S SHOWBIZ BABY!, идва като естествено продължение на тенденцията. И все пак макар заглавието да звучи като ироничен коментар към музикалната индустрия, самият албум разкрива далеч по-интимна страна на артистката. Още от първите песни JADE показва, че няма да спести на никого критиките си. В IT girl тя се прицелва директно в бившите си мениджъри, докато FUFN (F**k You For Now) е безапелационно обръщение към всички, които някога са подценявали гласа ѝ. Това са песни на гняв и освобождение, в които JADE се еманципира от миналото. Но под ярките и енергични поп удари се крие и различна емоционална дълбочина. В Unconditional тя разкрива крехката си страна, споделяйки личната болка от борбата на майка си с лупус и собственото си усещане за безсилие. На другия край на емоционалния спектър стоят песните, в които JADE празнува сексуалността. Midnight Cowboy е мрачна и еротична, докато Fantasy залива със светлина – чисто диско удоволствие в духа на Jessie Ware, в което певицата звучи уверено и свободно.
THAT’S SHOWBIZ BABY! е албум, който едновременно празнува театралността на попа и утвърждава силата на личния контрол. JADE сменя роли с впечатляваща лекота, без да губи своята идентичност. Тя е режисьор на собствения си спектакъл и показва, че артистичната свобода е най-сигурният път към запомнящ се дебют.
