Taylor Swift винаги е била наясно със себе си. Още в началото тя използваше музиката не просто като изразно средство, а като начин да разкаже истории, интуитивно улавяйки тийнейджърските емоции и превръщайки ги в песни. С нарастването на славата ѝ започна и играта с имиджа ѝ – нещо, което мнозина артисти правят, но при нея всичко e обмислено, дори стратегическо. Спомняте ли си китарното соло в Dear John, което напомняше на стила на John Mayer? Блестяща идея. И все пак Blank Space беше моментът, в който тя преувеличи образа, който медиите ѝ бяха изградили и го превърна в собствено оръжие. 

Първите сингли от албумите на Taylor Swift често предизвикват смесени реакции. Тя винаги се стреми да започне всяка нова ера с нещо голямо, което заявява: “Това е новата Taylor!” Shake It Off безспорно я изстреля в стратосферата на поп музиката, но за много фенове истинската магия дойде с втория сингъл – Blank Space. Той разкри нова по-закачлива нейна страна. Taylor демонстрира, че е забавна, саркастична и всички уловиха шегата. Освен това, този бляскав синт-поп саунд ѝ пасваше още по-добре от енергията на Shake It Off. 

Blank Space беше истински повратен момент за Taylor Swift. Вместо да игнорира таблоидните клюки, тя ги превърна в свое оръжие – прие ги, преувеличи ги и ги обърна с главата надолу. С тази песен тя не само осмя наложения върху нея образ, но и покани всички да се посмеят заедно с нея. И именно в това се крие гениалността ѝ. Taylor не просто прави поп музика – тя разбира играта и я играе блестящо.

Известните хора обикновено влизат във връзки с други известни хора – това е почти неизбежно. Живеят в свят, който за повечето от нас е недостижим, изпълнен с лудост, блясък и интензивност. До 2013 година Taylor Swift вече беше преживяла няколко шумни връзки – от Joe Jonas до Harry Styles. Но таблоидите я представяха като “сериен сваляч”, сякаш любовният ѝ живот бе просто поредната драма за масово забавление. Това беше несправедливо – и тя го знаеше.

Дали с Blank Space Taylor Swift единствено сатиризира публичния си образ, както често твърди в интервютата си? Възможно ли е да се е шегувала не само с медиите, но и със собствените си нездравословни наклонности? В по-късните си песни тя демонстрира по-изразена самокритичност, но Blank Space е твърде преувеличена, за да се впише напълно в тази линия. И все пак самият образ, който тя играе е толкова убедителен, че е трудно да се повярва, че е напълно измислен. 

Taylor Swift обединява сили с Max Martin и Shellback за създаването на Blank Space. Но в основата на песента стои единствено нейната визия. И през 2013 година тя се погрижи всички да знаят това, като сподели суровите акустични демо версии, записани на телефона ѝ, позволявайки на феновете да надникнат в самия процес на създаване. Чувството да чуеш песента в нейния най-ранен етап е завладяващо. Затова тя умело превърна тези записи в стратегически актив – като ексклузивни бонус парчета в различните издания на албума. Така не просто показа автентичността на творческия си процес, но и предложи на феновете нещо специално, което ги доближи още повече до нея.

Max Martin е повече от успешен продуцент – той е почти митична фигура в поп музиката. Списъкът му с хитове е толкова дълъг, че неотдавна задмина John Lennon сред авторите с най-много песни, достигнали №1, като пред него остана единствено Paul McCartney. В ерата на TRL и Teenage Dream Max беше господар на заразителния денс-поп, където мелодията властваше, а текстът често отстъпваше на заден план. Но когато се озовава в студиото с Taylor Swift – изпълнителка, която се фокусира върху думите в музиката си – старите му трикове се оказват недостатъчни. Певицата го провокира да намери нов подход към сътрудничеството и да изведе текстовете на преден план, без да жертва запомнящата се мелодичност.

Това, което прави Blank Space толкова впечатляваща, е безупречното сливане на акустичните китари с електронния бийт и синтовете. Честно казано, Taylor спокойно можеше да я запише като кънтри песен и пак щеше да звучи добре, но именно просторната продукция на Max Martin и Shellback ѝ дава свободата да експериментира и да бъде по-смела. А онези брилянтни малки звукови детайли – като звукът от писалка, преди да изпее “and i’ll write your name” – добавят още повече характер. 

Blank Space вече беше хит, но музикалният видеоклип го изстреля в друга орбита. Joseph Kahn взе текста и го преувеличи до гротескна комичност. Появата на клипа няколко седмици след излизането на албума 1989 не мина без сътресения – изтичане на информация, неуспешна премиера в Good Morning America и дори AR изживяване, спонсорирано от American Express, което много хора така и не опитаха. Но хаосът около пускането му само подхрани интереса. Видеото стана моментална сензация.

Помните ли времето, когато All About That Bass на Meghan Trainor сякаш никога нямаше да слезе от върха на класациите? Парчето звучеше отвсякъде. Но в крайна сметка отстъпи мястото си, а Shake It Off на Taylor Swift се върна на първото място, вероятно подхранена от треската около издаването на албума 1989. И тогава дойде Blank Space, която не просто детронира Shake It Off, а направи Taylor първата жена с два поредни №1 хита. 

Blank Space е съвършен пример за суперзвезда, която не просто играе играта, а пише правилата. Самата песен беше стратегически триумф – изчислена до последния детайл, за да се превърне в културен феномен. Изглеждаше така, сякаш знаеше как да стане viral. А някои от meme-тата дори се родиха случайно – помните ли легендарното объркване “long list of ex-lovers”, което интернет трансформира в “lonely Starbucks lovers”? Но Blank Space не е просто хит, създаден да завладее алгоритмите. Това е брилянтно изградена поп песен – остроумна и заразителена. Лириките са хапливи, но елегантни, а мелодията се забива в ума ти, без да го изтощава. Всичко в нея е на точното място. 

Песни като Blank Space изиграха ключова роля в промяната на нагласите към Taylor Swift, особено сред онези, които първоначално я възприемаха единствено като тийн сензация. 1989 включва типичните за Max Martin и Shellback хитовe, но съдържа и по-дълбоки парчета, създадени с артисти като Jack Antonoff и Imogen Heap, които се отклоняват от стандартния поп саунд. Интересното е, че въпреки огромния си успех, някои от най-големите ѝ сингли не устояват на времето така, както култови сред феновете песни. Достатъчно е да се види как феновете реагират на Eras Tour – докато Shake It Off е нещо като задължителна част от сетлиста, именно изненадващите акустични минисетове са тези, които наистина докосват публиката.

След фурора на Blank Space Taylor Swift продължи да завладява публиката със Style – една от най-елегантните песни в 1989. Със своята мечтателна меланхолия, парчето е пропито с романтика и мистерия. А когато става дума за вдъхновение – всички веднага се досетиха за Harry Styles. Ясно беше, че 1989 eрата все още има какво да даде.