Вече близо две десетилетия кариерата на Justin Vernon е олицетворение на очарователна двойственост. От една страна, той достига върховете на мейнстрийма, продължава да печели награди Грами и e търсен сътрудник за звезди като Taylor Swift, Kanye West и James Blake. От друга страна, той остава верен на личната си визия, култивирайки стил, който е едновременно експериментален и разпознаваем. Justin Vernon може да бъде възприет като своеобразно дигитално ехо на Phil Collins – поп икона на 80-те години, с която споделя някои неочаквани прилики: преждевременно оредяваща коса, афинитет към саксофона и дарба за създаване на емоционално наситени балади.
Със SABLE, fABLE Bon Iver продължава да изследва деликатния баланс между експерименталност и емоционална достъпност. Албумът се движи по фина линия, където съжителстват интимността на ранните му акустични балади и ярките електронни моменти на по-късното му творчество. Този динамичен спектър включва и песни с по-семпла структура – тракове като From и слънчевата Everything Is Peaceful Love звучат сякаш са създадени с мисъл за радиото. Любопитно е, че в текстурите на проекта прозира влияние от миналогодишния албум на mk.gee – друг от съвременните експериментатори в алтернативния поп.
Много от песните в албума съществуват в едно почти неопределимо пространство: с малко повече pedal steel те лесно биха могли да се насочат към кънтри; с по-ритмична основа – да се заземят в R&B; с по-гладка продукция – да поемат уверено към поп териториите. В някои моменти композициите звучат сякаш търсят посоката си, без да я намират докрай. Цялостното усещане е за известна безцелност, като че ли липсва ясно изградена посока, която да поведе слушателя. Албумът основно намира своя фокус в две парчета, които се осмеляват да излязат от рамките – едно от тях е Day One, което успява да впечатли благодарение на интригуващата продукция на Dijon и Flock of Dimes. Друг ясен връх в албума е If Only I Could Wait, където съблазнителните вокали на Danielle Haim, обгръщащата дъб атмосфера и запомнящата се мелодия се съчетават по начин, който прави песента най-непосредствено въздействащата в колекцията.
Макар решението на Justin Vernon да деконструира звука си до основи и да го изгради отново да е напълно разбираемо, остава усещането, че нещо от характерната му артистична същност се е изгубило в този процес. Значителна част от SABLE, fABLE звучи така, сякаш спокойно би могла да бъде дело на много други изпълнители. И точно в това се крие основният парадокс – докато търси нова форма на изразяване, Bon Iver е заличил онова, което досега го правеше уникален.
