Дълбоко в безкрайната пустиня на въображаемата вселена на Lord Huron се намира загадъчно и самотно място – барът The Broken Bottle. Някога процъфтяващ, това е бил домът на славата за заможния Tubbs Tarbell. Днес обаче, стените му пазят само спомени, а последният знак за живот идва от стар, но загадъчен джубокс в ъгъла.. Наречен The Cosmic Selector, той носи нещо почти магично. В своя пети албум, The Cosmic Selector Vol. 1, Lord Huron превръщат този митологичен джубокс в центъра на повествованието. Появил се за пръв път в предишния им албум Long Lost, The Cosmic Selector сега поема роля – като разказвач и проводник на спомени в разрастващия се наратив на групата.
На пръв поглед песните в The Cosmic Selector Vol. 1 разказват историите на самотен мъж, изгубен в безкрайната пустош, преследван от спомени за любов, която е изгубил. Но под повърхността се крият сенки. В сърцето на албума стои загадъчния джубокс – съдбовен инструмент, натоварен с мистични сили. Да избереш песен тук, означава да поемеш по определен път. Всяка песен проследява различна съдба – вариация на едно объркано съзнание, изгубено в играта на живота.
Фронтменът Ben Schneider изглежда омагьосан от поезията на нощните пътища. Темата за пътуването се прокрадва из целия албум и започва още с откриващото парче Nothing I Need. В него героят е обладан от едно-единствено видение – бившата му любов се явява като мираж по всеки път, като спомен, който не може да бъде изоставен. Фолк парчето Looking Back е пронизано от същата меланхолия. То разказва историята на мъж, останал без опора след внезапното напускане на любимата си. Видеоклипът към песента визуализира този вътрешен разпад чрез размити, призрачни кадри – сякаш част от вече познатия символизъм на Lord Huron. Този подход да се връщат към предишни теми, образи и истории е сърцевината на магнетичността на групата. Те създават не просто музика, а разрастваща се вселена. В центъра на албума стои Who Laughs Last – почти филмово парче, което описва безкрайно нощно пътуване. Тук се включва и актрисата Kristen Stewart – нейният герой потъва в унес, в който реалността се размива под натиска на умора, отчуждение и скука. И макар мистериозният джубокс да изглежда като устройство, което диктува съдби, той е също така и машина на забравата. В The Comedian чуваме гласа на някогашен артист, изпаднал в забвение, който пише писмо до света с надеждата, че някой ще си спомни кой е бил.
Макар и обвит в познатата мъгла от носталгия и магичен реализъм, The Cosmic Selector Vol. 1 не достига върховете, които Lord Huron покориха в част от предишните си албуми. Атмосферата е тук, темите също, но нещо в емоционалната тежест на композициите този път звучи по-предвидимо. Digging Up The Past включва разпознаваемата за групата хармоника, но тя остава по-скоро фонов щрих – приятен, но далеч от въздействащ. В It All Comes Back цигулките рисуват красиви образи, но не носят онзи горчив копнеж, който направи Long Lost толкова запомнящ се.
The Cosmic Selector, Vol. 1 се нарежда в същата категория като Lonesome Dreams и Vide Noir – стилово последователен албум, но не и ключов момент в дискографията на Lord Huron. Големите върхове остават запазени за Strange Trails и Long Lost. Първата част на тази евентуална поредица е най-силна в моментите, когато групата оставя познатото зад гърба си и се впуска в по-смели територии. Именно тези проблясъци подсказват, че Lord Huron може би са на прага на нещо ново и по-освободено.
